O Fenômeno dos 'Tomatinhos'
Um produtor de batatas em Patrocínio, Minas Gerais, ficou surpreso ao ver pequenos frutos verdes, semelhantes a tomates, em sua plantação de batata.
Segundo a agrônoma Fernanda Quintanilha, da Embrapa Clima Temperado, a semelhança com o tomate ocorre porque as duas plantas pertencem à mesma família botânica, a das solanáceas.
Os 'Tomatinhos' Não São Comestíveis
Apesar da aparência, os frutos não devem ser consumidos, pois são tóxicos, alerta a pesquisadora.
No entanto, esses frutos têm grande valor para a ciência. Dentro de cada um dos 'tomatinhos' há centenas de sementes botânicas.
Valor para a Investigação
Nessas sementes, os científicos encontram a chave para o melhoramento genético da batata. A partir delas, surgem os primeiros clones de novos materiais, que passam por avaliações para identificar características desejáveis para o cultivo.