Lionel Messi encerrou sua participação na Copa do Mundo sem conquistar um novo título com a Argentina. Após duas décadas como referência da seleção, o camisa 10 liderou a equipe até a decisão, marcando cinco gols, mas viu o sonho da quarta estrela argentina terminar na derrota para a Espanha.
A Despedida de Messi
A despedida de Messi começou com um dos rituais que marcaram sua carreira: o chiclete transformado em uma bola antes da partida. O camisa 10 estreou com um feito inédito, marcando três gols em uma mesma partida de Copa.
Antes da decisão, Messi deixou registrado o carinho pelo jovem destaque espanhol Lamine Yamal em uma foto que simbolizava o encontro entre duas gerações. Na final, porém, a admiração ficou fora de campo.
A Derrota na Final
A Espanha não estava disposta a participar da despedida perfeita do maior jogador argentino. A equipe neutralizou Messi e controlou a maior parte da partida. A Argentina conseguiu apenas uma finalização na direção do gol durante o tempo normal e encontrou dificuldades para envolver a defesa adversária.
O gol de Torres acabou com as esperanças argentinas. A reação de Messi, abatido e exausto, revelou um lado pouco visto de um jogador acostumado a superar obstáculos.