A Xeque Mate nasceu de forma improvisada, a partir do pedido de um drinque em uma festa. Em 2014, quando trabalhava montando bares de eventos universitários em Belo Horizonte, Gabriel Rochael ouviu de um cliente que ele gostaria de beber um drinque com chá mate. O pedido refrescou a lembrança de Rochael com uma receita caseira feita por sua mãe e consumida com limão. Esse acaso foi o ponto de partida para a criação da bebida Xeque Mate, uma mistura de mate, guaraná, rum, limão e gelo.
Em 11 anos, a Xeque Mate tornou-se um dos coquetéis prontos para beber mais consumidos nos blocos de rua do carnaval de Belo Horizonte, São Paulo e Rio. Hoje, a bebida é vendida em 34 mil pontos de venda e canais de comércio eletrônico em todo o território nacional. Em 2026, a empresa aposta na diversificação, com a linha Mascate Drinques, e planeja crescer 50% em faturamento.
Lançada em novembro de 2025, a Mascate Drinques apresenta mais variedade de ingredientes, sabor frutado e teor alcoólico mais leve. A produção inicial da nova linha será de 1,04 milhão de litros no primeiro semestre de 2026, com dois sabores: melancia com framboesa, rum, hibisco e limão siciliano; e maracujá com caju, rum e água de coco. De Xeque Mate, foram produzidos 9 milhões de litros em 2025. Esse volume representou um aumento de 26% em relação a 2024, conta Alex Freire, que fundou a empresa junto com Rochael.
A partir do momento em que a Xeque Mate deixou de ser apenas um sucesso pontual em festas e ganhou escala com sua estreia no carnaval de 2015, os dois sócios decidiram estruturar a operação como empresa. Rocha ficou à frente do desenvolvimento do produto e da operação industrial, enquanto Freire assumiu a condução executiva do negócio como CEO, cuidando da estrutura comercial. Desde então, a Xeque Mate Bebidas tem registrado crescimento contínuo. Entre 2024 e 2025, o faturamento aumentou 30%.
Logo depois de termos criado o Xeque Mate, resolvemos vender no Carnaval de 2015 e foi quando estourou. Nessa ocasião, a bebida era servida em copos a partir de barris que levávamos e vendíamos como ambulantes. No ano seguinte, passamos a vender em garrafas de vidro e, em 2017, começamos a enlatar. Quando vimos, já era um fenômeno cultural
— diz Alex Freire, cofundador e CEO da Xeque Mate.
Em uma década, o grupo Xeque Mate Bebidas expandiu as frentes de negócios, com a abertura de três bares Mascates em Belo Horizonte e um em Caraíva, na Bahia, o Xeque Mate Estúdios, núcleo criativo voltado para a produção de música e videoclipes, e o Lab Xeque Mate, marca de roupas inspiradas no produto. Apesar de apresentarem crescimento consistente, ainda são negócios com participação menor na receita total do grupo, diz Freire. A maior parte da receita (95%) vem da venda dos drinques prontos para consumo, também conhecidos como RTDs (do inglês ready-to-drink), incluindo a linha Mascate Drinks.
Passamos 10 anos aprimorando a qualidade do nosso produto principal. A oportunidade de mercado que identificamos foi a ampliação do público consumidor
— diz Freire.
A empresa conta hoje com cerca de 200 colaboradores diretos, distribuídos entre a operação industrial, quatro unidades dos bares Mascate, o Xeque Mate Estúdios, o Lab Xeque Mate e a área administrativa. Freire observa que a logística permite atendimento em todo o país por meio do e-commerce próprio, com maior presença em Estados como Minas Gerais, São Paulo, Rio de Janeiro, Espírito Santo, Bahia, Distrito Federal, Santa Catarina, Rio Grande do Sul e Goiás. A empresa também atua em marketplaces e aplicativos de delivery.
A associação da marca com o carnaval, que acompanha a própria origem do negócio, segue forte. Neste ano, a Xeque Mate fechou apoio a blocos em algumas cidades, como Belo Horizonte e Rio de Janeiro, por meio de bonificação em produtos vendidos nos ensaios -- além de ações no varejo e com ambulantes ao longo do período pré-carnavalesco.
O vínculo com o carnaval é orgânico. Já estamos promovendo as ações de varejo e com ambulantes, fornecendo guarda-sóis, abadás e bandeiras, desde os ensaios até o carnaval. Neste sentido, nossas expectativas são bastante positivas, porque já temos trabalhado há algum tempo para essa data
— diz Freire.
De acordo com os sócios, a Xeque Mate tem muita demanda em São Paulo, mas a empresa respeita os acordos legais e as boas práticas, divulgando campanhas com a bebida que é o carro-chefe da empresa apenas em espaços autorizados. Para o carnaval de 2026, a Prefeitura de São Paulo fechou com a Ambev patrocínio total de R$ 30,2 milhões. O patrocínio garante a exclusividade de comercialização dos produtos da empresa pelos cerca de 15 mil ambulantes cadastrados para venda de bebidas nos blocos oficiais.
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