Um prolongado fechamento do governo dos Estados Unidos, em meio a um impasse entre republicanos e democratas no Congresso sobre o financiamento federal, pode prejudicar o crescimento econômico no quarto trimestre.
Economistas estimam que o fechamento do governo está reduzindo entre 0,1 e 0,2 ponto percentual do crescimento anualizado do PIB real (ajustado pela inflação) por semana. O impacto, agora no terceiro semana do impasse, recai principalmente sobre o consumo das famílias e a produtividade perdida dos trabalhadores federais.
Cerca de 700 mil funcionários federais foram dispensados, enquanto quase o mesmo número está trabalhando sem receber, o que pode forçar muitas famílias a adiar seus gastos. Muitos devem deixar de receber o primeiro contracheque completo nesta sexta-feira.
A Casa Branca sugeriu que os funcionários federais não têm garantia de pagamento retroativo quando o governo for reaberto, e o governo do presidente Donald Trump já demitiu parte dos servidores dispensados. Contratados do governo também foram enviados para casa e, normalmente, não recebem salários retroativos.
“Haverá um impacto na economia”, disse Gregory Daco, economista-chefe da EY-Parthenon. “Isso não vai empurrar a economia para uma recessão, mas quanto mais isso se prolongar, mais permanentes serão as perdas — especialmente para os trabalhadores federais que precisaram cortar gastos porque não estão sendo pagos ou porque, mesmo esperando o pagamento retroativo, estão sendo mais cautelosos com suas finanças.”
Em alguns episódios, o Congresso aprovou o orçamento anual de alguns departamentos, como aconteceu antes do fechamento de 2018–2019, quando grandes partes do governo permaneceram financiadas. Desta vez, nenhum departamento está financiado, gerando efeitos em cadeia mais amplos além dos trabalhadores federais.
Embora militares da ativa tenham sido pagos na semana passada, relatos da imprensa indicam que alguns receberam valores inferiores.
Vários estados — incluindo Nova York e Texas — alertaram que os vales-alimentação, dos quais famílias de baixa renda dependem para complementar o orçamento de compras, ficarão indisponíveis se o fechamento continuar até novembro. Na Pensilvânia, o governo estadual informou que os pagamentos do programa terminariam a partir de 16 de outubro.
“Há os efeitos de curto prazo, que já estão acontecendo, e há os efeitos de longo prazo, mais difíceis de calcular, que dependerão de quando — e se — isso será resolvido”, disse Brian Bethune, professor de economia no Boston College. “Mas, à medida que o impasse se prolonga, esses efeitos de curto prazo certamente se acumulam.”
Fechamento mais longo aumenta impactos negativos
A mesma visão foi compartilhada pelo Gabinete de Orçamento do Congresso (CBO), órgão apartidário, cujo último relatório indicou que os efeitos negativos na economia “serão temporários”, mas “aumentarão conforme o fechamento se prolongue.”
Durante o fechamento de 34 dias iniciado em dezembro de 2018 — o mais longo da história —, o crescimento do PIB desacelerou fortemente no quarto trimestre, antes de acelerar novamente entre janeiro e março.
Os mercados financeiros até agora minimizaram o impacto do fechamento, embora ele já tenha causado efeitos indiretos em empresas contratadas pelo governo e em negócios que dependem de licenças e certificações federais.
A Oxford Economics estimou que US$ 800 milhões em novos contratos federais estão em risco de interrupção a cada dia útil em que o fechamento continuar em outubro, com possíveis efeitos negativos sobre o mercado de trabalho.
“Enquanto os contratados conseguem administrar uma suspensão temporária das atividades federais, um fechamento prolongado pode comprometer seriamente o fluxo de caixa, levando a dispensas temporárias, cortes salariais ou até demissões”, disse Bernard Yaros, economista-chefe para os EUA na Oxford Economics.
Yaros acrescentou que os gastos governamentais adiados podem ser recuperados quando as operações voltarem ao normal.
“No entanto, quanto mais o fechamento durar, maior a probabilidade de que alguns contratados nunca recuperem integralmente a renda perdida durante o impasse orçamentário”, afirmou.