Intel recebe US$ 7,9 bilhões do governo Biden para impulsionar nacionalização de chips | Empresas

O acordo para a fabricante de chips em dificuldades, menor do que uma proposta anterior, significa que a Intel pode começar a receber fundos à medida que atinge os benchmarks negociados em projetos em quatro estados dos EUA. A empresa se qualificará para, pelo menos, US$ 1 bilhão este ano, disse um alto funcionário do governo, com base em marcos que já atingiu.

Especificamente, a Intel receberá dinheiro para projetos no Arizona, Oregon e Novo México, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, que pediu para não ser identificada, pois os detalhes não são públicos. O site greenfield da empresa em Ohio, que foi adiado por vários anos, ainda não é elegível para nenhum suporte federal, disse a fonte, embora já tenha recebido US$ 2 bilhões do estado.

Concluir as negociações tem sido uma das principais prioridades da Intel, que passou meses tentando convencer Wall Street e Washington de que pode executar uma expansão industrial massiva, apesar das dificuldades financeiras profundas e anos de erros tecnológicos. Também é um passo importante para a administração do presidente Joe Biden, que está tentando isolar suas iniciativas de política industrial de possíveis mudanças sob o presidente eleito Donald Trump.

O prêmio da Intel resultará em “chips projetados nos Estados Unidos sendo fabricados e embalados por trabalhadores americanos, nos Estados Unidos, por uma empresa americana, pela primeira vez em muito tempo”, disse a secretária de Comércio, Gina Raimondo, cuja agência é responsável pela implementação do Chips and Science Act de 2022. A histórica lei bipartidária reservou US$ 39 bilhões em subsídios, US$ 75 bilhões em empréstimos e garantias de empréstimos e créditos fiscais de 25% para revitalizar a fabricação de chips americana.

Trump criticou o programa de chips como "tão ruim" e colegas republicanos ameaçaram revisar — ​​ou até mesmo revogar — a legislação. O risco de que a nova administração pudesse revisar o esforço depois de assumir o cargo em janeiro levou o Departamento de Comércio a acelerar seu trabalho, buscando encerrar o máximo possível das negociações com a Intel, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. e outras empresas o mais rápido possível.

Autoridades de Biden apostaram uma parcela significativa de suas ambições de semicondutores na Intel, a única fabricante americana de processadores avançados. A empresa prometeu gastar US$ 100 bilhões em fábricas nos EUA — o que equivale a quase um quarto do investimento privado total estimulado pelo Chips Act — e supostamente fabricará semicondutores para os militares. Isso torna os projetos da Intel cruciais para a segurança nacional e a meta mais ampla do país de atingir 20% de participação no mercado global de chips lógicos de ponta.

Preocupação entre investidores

Mas as autoridades dos EUA também tiveram que lidar com os desafios comerciais significativos da Intel, que só se tornaram mais aparentes desde que ela anunciou uma concessão preliminar em março. O desastroso relatório financeiro de agosto da Intel alimentou a preocupação entre os investidores sobre a viabilidade dos planos de recuperação do CEO, Pat Gelsinger.

As negociações do governo paralisaram devido a desacordos sobre quanta informação a Intel teria que compartilhar com autoridades federais que buscam examinar seu roteiro de tecnologia, informou a Bloomberg, bem como termos que especificam o que acontece se a empresa desmembrar seu negócio de fabricação ou for comprada em parte ou no todo.

Subvenção reduzida, sem empréstimos

A Intel estava, originalment,e na fila para ganhar US$ 8,5 bilhões em subsídios do Chips Act e US$ 11 bilhões em empréstimos. O acordo final tem um subsídio reduzido e a Intel optou por não tomar nenhum empréstimo, disse o alto funcionário, sem elaborar os motivos.

O corte de financiamento não é por causa dos desafios comerciais mais amplos da Intel, eles disseram. Em vez disso, ele reflete uma doação separada de US$ 3 bilhões para a Intel fabricar chips avançados para os militares, de acordo com o funcionário da administração e várias outras pessoas familiarizadas com as negociações.

Esse programa, chamado Secure Enclave, deveria originalmente obter a maior parte de seu financiamento do Pentágono. Mas, em fevereiro, autoridades de Defesa desistiram de sua parte do acordo, e os legisladores então sobrecarregaram o Departamento de Comércio com a responsabilidade.

Autoridades de Comércio dobraram algumas de suas novas obrigações em dinheiro do Chips Act já reservado para a Intel, informou a Bloomberg , reduzindo o valor total de financiamento que o fabricante de chips finalmente recebeu.

O prêmio inicial proposto pela Intel estava programado para apoiar todos os seus projetos nos EUA. Mas a empresa atrasou a construção em locais importantes, o que significa que cerca de 10% do total de despesas de capital planejadas pela Intel cai após 2030 — que é o prazo para receber apoio do governo.

Em Ohio, onde a construção deveria terminar originalmente no final de 2026, a Intel agora planeja concluir sua primeira fábrica até o final da década, e a segunda somente depois de 2030. Isso significa que o prêmio final concedido à fabricante de chips apoiará apenas a primeira fábrica de Ohio, de acordo com o funcionário do governo e outra pessoa familiarizada com o assunto.

O site da Intel no Arizona também está um pouco atrasado. A produção lá, originalmente esperada para começar no final deste ano, agora começará em 2025, disse o alto funcionário. A empresa já concluiu a construção de uma planta de embalagem avançada no Novo México e fez investimentos em uma instalação de pesquisa e desenvolvimento no Oregon.