O que acontece com seu corpo quando você para de...

Cortar o açúcar da dieta é uma decisão comum para quem busca melhorar a saúde. Geralmente as dietas tentam reduzir ou eliminar o açúcar adicionado artificialmente, ja que é quase impossível cortar completamente todo o açúcar. Carboidratos e frutas, por exemplo, são indispensáveis para uma dieta saudável, mesmo que contenham açúcar. 

Mas a mudança de hábitos pode desencadear mudanças significativas no corpo e na mente. O açúcar tem um papel central no sistema de recompensa do cérebro, já que o seu consumo estimula a  liberação de dopamina, neurotransmissor ligado à sensação de prazer. É o mesmo sistema que é ativado por drogas como a cocaína, as anfetaminas e a nicotina.

Na verdade, um estudo provou que alimentos extremamente doces podem oferecer recompensas fisiológicas ainda maiores do que as do uso da cocaína; Esse circuito químico é parte de um sistema essencial para a sobrevivência da espécie, já que incentiva comportamentos naturais essenciais, como comer alimentos saborosos e de alta energia, fazer sexo e socializar.

A busca pela sensação agradável da dopamina nos leva a buscar o estímulo novamente, criando um ciclo de dependência comportamental. Não existe consenso entre os cientistas se há também um vício químico.

Ao reduzir ou eliminar o açúcar, o corpo pode reagir com sintomas desagradáveis. Algumas pessoas relatam dores de cabeça, cansaço, alterações de humor e até ansiedade. Esses sintomas são temporários e tendem a melhorar com o tempo. Eles estão diretamente ligados ao impacto da redução da dopamina no cérebro. Como essa substância regula funções como controle hormonal e emoções, é como se o seu corpo ficasse muito estressado, uma sensação que só melhora quando ele se acostuma com os novos níveis.

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Muitos dos efeitos colaterais relatados tem a ver também com a flutuação no nível de glicose no sangue. Essa hipoglicemia, mesmo que temporária, pode favorecer sintomas como irritabilidade, dificuldade de concentração, tontura e palpitações. Isso é mais comum quando carboidratos em geral são limitados.

Embora a ideia de um “vício em açúcar” seja controversa, estudos com animais mostram que ele pode induzir comportamentos de desejo e compulsão semelhantes aos de substâncias químicas viciantes. No entanto, os resultados ainda são inconclusivos em humanos.

É quase certo que uma alteração no equilíbrio químico do cérebro esteja por trás dos sintomas relatados em humanos que retiram ou reduzem o açúcar da dieta. Além de estar envolvida na recompensa, a dopamina também regula o controle hormonal, náuseas e vômitos e ansiedade.

— explica o cientista James Brown em um texto no site The Conversation. “Quando o açúcar é retirado da dieta, a rápida redução dos efeitos da dopamina no cérebro provavelmente interfere na função normal de muitas vias cerebrais diferentes, explicando por que as pessoas relatam esses sintomas.”

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Reduzir açúcares adicionados oferece benefícios inegáveis. Diversos estudos apontam melhoras na saúde bucal, na qualidade do sono, no controle de peso e diminuição do risco de doenças crônicas, como diabetes e problemas cardiovasculares. Mas é essencial equilibrar a dieta para evitar efeitos colaterais.

Dietas extremas, que eliminam completamente carboidratos, devem ser evitadas. Isso porque nem os carboidratos nem os açúcares são vilões: o seu processamento é fundamental para a produção de glicose, fonte energética vital para o funcionamento dos órgãos, incluindo o cérebro.

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Uma abordagem prática é focar na redução de alimentos ultraprocessados, que contêm grandes quantidades de açúcar adicionado. Priorizar frutas, legumes e grãos integrais garante nutrientes essenciais sem privar o corpo de energia.

Lembre-se: os sintomas da adaptação são temporários. Se a dieta for equilibrada e as refeições forem regulares, a transição pode ser mais suave. Com o tempo, o cérebro ajusta suas respostas, reduzindo a necessidade de estímulos frequentes relacionados ao açúcar.

Para aliviar os impactos da nova dieta, também vale focar mais em atividades prazerosas, como exercícios físicos moderados, relações sociais e hobbies. Assim, o corpo libera hormônios de prazer de outras formas, compensando a falta da dopamina associada ao consumo do açúcar.

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A redução do açúcar deve ser vista como uma mudança sustentável, não como uma privação. O objetivo é criar hábitos alimentares equilibrados, que beneficiem a saúde a longo prazo. Para isso, é importante permitir-se consumir um docinho de vez em quando. Isso reduz o risco de recaídas e promove uma relação mais saudável com a alimentação.

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